Les albums de ma jeunesse (15) : Fairport Convention "Liege and Lief"

En 1977, Alan Stivell sort "Raok Dilestra" un disque consacré à l'Histoire de la Bretagne.

Il est accompagné par de nombreux musiciens sur ce disque.

Cependant deux titres "Gwrizad Diffenet" (Racines interdites) et "Naw Breton Ba' Prizon" (Neuf bretons en prison) sont enregistrés par une autre équipe de musiciens dont Dave Swarbrick le violoniste du groupe anglais Fairport Convention.

Pour promouvoir ce vinyle, un 45 tours sort même avec ces deux chansons où sont crédités et photographiés Dan Ar Braz, Dave Swarbrick et Yann-Jakez Hassold (chant).

J'ai beaucoup aimé ce 33 tours d'Alan et particulièrement ces deux titres à la fois pour leur engagement politique mais aussi pour la virtuosité des musiciens. Alain Hatot (saxophoniste réputé dans la Variété française) répondant au violon de Dave Swarbrick, c'était vraiment bluffant.

En fait c'est Dan Ar Braz qui avait été membre de Fairport en 1976 qui avait conseillé ce violoniste à Alan à l'époque.

J'avais donc bien retenu ce nom.

Durant un mini-trip à Manchester en 1981, j'avais poussé la porte d'un disquaire en quête d'un disque de ce fameux violoniste.

J'en ai trouvé un dans lequel Dave joue du folk anglais, irlandais et écossais ainsi qu'un disque de Fairport Convention. Il y en avait plusieurs, j'ai choisi "Liege & Lief" simplement parce que ce nom évoquait notre ville de Liège en Belgique.

En 1966 (déjà ) le bassiste Ashley Hutchings et le guitariste Simon Nicol jouaient ensemble dans un groupe au nord de Londres. Il répétaient souvent dans une maison appelée "Fairport". En 1967 il décident de former un autre groupe avec le guitariste Richard Thompson et le batteur  Shaun Frater.

Ils choisissent alors "Fairport Convention" comme nom de groupe.

Ils donnent leur premier concert au St Michael Church Hall en 1967.

Shaun Frater quitte ensuite le groupe et est remplacé par Martin Lamble. 

Ils engagent aussi une chanteuse : Judy Dyble.

Leur musique attire l'attention du producteur Joe Boyd qui leur fait signer un premier contrat chez Polydor.

Il engagent alors un second chanteur Iain Matthews et enregistrent un premier disque éponyme qui sortira en 1968.

Judy Dyble quitte Fairport et est remplacée par Sandy Denny.

Le groupe sera très actif au niveau de sa discographie puisque deux autres disques ("What we did on our Holidays" et "Unhalfbricking") seront encore enregistrés en l'espace d'un an.

"Liege & Lief" paru en 1969 est donc le quatrième opus de Fairport Convention.  

Avec : Ashley Hutchings (guitare et basse), Sandy Denny (chant), Richard Thompson (guitares), Simon Nicol (guitares) , Dave Mattacks (batterie) et Dave Swarbrick (violon et viole). 

Même si je découvrais ce disque avec 12 années de retard, j'ai directement apprécié ces chansons et particulièrement la voix de Sandy Denny.

Des orchestrations folk-rock qui étaient différentes de ce que j'avais écouté auparavant dans la musique celtique mais qui me plaisaient également.

Ce disque contentant huit titres, j'ai même eu la surprise de découvrir leur medley réunissant quatre traditionnels irlandais joués par Dave Swarbrick avec une rare maîtrise.

Dave joue différemment des violonistes irlandais mais le résultat est tout aussi agréable et efficace. 

Ce disque a beaucoup tourné chez moi et fait vraiment partie des albums de ma jeunesse car j'adorais vraiment chacune des chansons.

Sandy Denny était vraiment pour moi une bonne chanteuse, je me suis procuré l'un ou l'autre 33 tours pour encore l'écouter par la suite.

Elle a hélas disparu prématurément dans un accident en 1978.

C'était la deuxième fois que le destin frappait le groupe qui avait déjà perdu son batteur Martin Lamble dans un autre accident en 1969. 

Ci-dessous une chanson écrite par Richard Thompson.

De nombreux musiciens se sont succédé  dans le groupe jusqu'en 1979.

Cependant à l'époque le marché du folk rock n'était plus très florissant et d'autre part Dave Swarbrick a commencé à souffrir d'acouphènes ce qui rendait difficiles les prestations sur scène.

Fairport décide donc de se séparer non sans donner un dernier concert au village de Cropredy (Oxoforshire) là ou habitait leur bassiste Dave Pegg.

L'endroit est historique car plus tard Fairport y organisera chaque année le Cropredy Festival qui est très connu en Angleterre.

En 1985, Simon Nicol, Dave Pegg, Dave Mattacks plus le violoniste Dick Sanders et le guitariste Martin Allcock décident de reformer Fairport Convention.  

Le groupe existe toujours actuellement et a sorti un nouveau cd en 2020.

Ci-dessous une autre chanson que j'aime beaucoup.

Plus tard je me suis bien entendu procuré ce disque en version numérisée.

J'ai cependant été étonné de voir qu'il s'agissait d'un double cd.

En effet, sur le deuxième disque se trouvent d'autres versions de "Tam Lim", de "Reynardine" et le "Medley"

ainsi que des titres comme Sir Patrick Spens ou "The Ballad of Easy Reader" enregistrés sur la BBC.

Par la suite, j'ai continué à être fan de Fairport en me procurant quelques autres disques.

J'ai aussi eu la chance de les voir en concert à Clermont en Belgique il y a une petite vingtaine d'années (un excellent souvenir).

Pour terminer un dernier extrait avec ce qui est ma chanson préférée de ce vinyle : Farewell, farewell.

Un texte qui a été écrit par Richard Thompson sur la musique de Willie O' Winsburry qui est une ballade traditionnelle d'Ecosse.

Une fois de plus la voix de Sandy Denny est envoûtante.