Les albums de ma jeunesse (12) Planxty : After the break

Assez curieusement je n'ai véritablement découvert la musique irlandaise qu'à partir de 1985.

Pour rappel mon introduction à la musique celtique s'était faite en 1972 grâce à Alan Stivell  qui m'avait ouvert la voie vers les artistes folk (y compris Malicorne) qui étaient à la base presque uniquement des Bretons.

C'est ainsi que tour à tour, j'ai découvert les Tri Yann, Dan Ar Braz, Gwendal, Gilles Servat, les Triskell puis les Sonerien Du et autres Diaouled Ar Menez.

Pour la musique écossaise mes connaissances se limitaient presque essentiellement à deux groupes : les Tannahill Weavers (depuis 1979) et Ossian à partir des années '80.

Au niveau de la musique irlandaise, c'était plus limité encore.

J'aimais beaucoup les chansons irlandaises interprétées par Alan ou l'une ou l'autre chantée par les Tri Yann ou les Triskell mais je ne connaissais pas grand chose.

En fait, avant cela j'avais acheté un album de chansons des Dubliners et un autre vinyle des Chieftains.

J'aimais bien ces chansons de pub des Dubliners (un groupe qui donnait soif), j'aimais bien l'interprétation classique des airs irlandais faite par les Chieftains... mais sans être vraiment emballé.

J'avais écouté aussi le groupe familial "Na Casaidigh" qui proposaient une interprétation plus "moderne" qui me plaisait relativement bien.

Mais ma véritable découverte je la fis en 1985 à la FNAC de Bruxelles.

Cette chaîne de magasins avait son apparition depuis peu en Belgique et ce fut pour moi un réel enchantement.

Un disquaire avec tout un rayon entièrement consacré à la musique celtique, je n'en croyais pas mes yeux !

je n'y connaissais rien mais en faisant défiler toutes ces pochettes de vinyles, toutes plus attirantes les unes que les autres j'étais comme un enfant (de 28 ans à l'époque) dans un magasin de jouets.

Ayant toujours eu une préférence pour les groupes acoustiques, je regardais sur les pochettes les noms des instruments utilisés.

Une chose m'interpella.

Il y avait ce groupe "Planxty" avec Donal Lunny au bouzouki, puis des disques du Bothy Band avec Donal Lunny au bouzouki, puis des disques de Moving Hearts, toujours avec Donal Lunny !

Mais quel était donc ce musicien que l'on retrouvait dans tout les groupes irlandais ?

J'ai donc acheté un 33 tours de chacun de ces groupes pour me faire ma propre idée.

Inutile de dire que je n'ai pas été déçu.

Découverte donc de Planxty avec cet album "After the break" paru en 1979.

En plus de Donal Lunny, je découvrais des chanteurs extraordinaires comme Andy Irvine et Christy Moore ainsi que de terribles instrumentistes comme Liam O' Flynn (uilleann pipe) et Matt Molloy (flûte).

Musiciens qui n'allaient pas tarder à devenir des idoles au même titre que j'avais adoré Alan, Gabriel, Dan et René dans les années '70.

Au fil des années j'ai bien entendu essayé de me procurer le plus possible de disques de ces musiciens de Planxty tant c'était un plaisir pour moi de les écouter ensembles ou sur des albums solo.

Donal Lunny n'est pas seulement un virtuose du bouzouki, de la mandoline ou de la guitare c'est avant tout un arrangeur incroyable qui a innové et modernisé la manière d'accompagner les airs irlandais.

Importé en Irlande fin des années '60 par un autre musicien, Johnny Moynihan, le bouzouki grec (qui est à la base un instrument de soliste) a été transformé par les irlandais.

Dans la musique traditionnelle grecque le bouzouki qui a une caisse de résonance bombée  joue la mélodie de manière assez sonore. Les irlandais ont adapté un fond plat à l'instrument qui est dès lors moins sonore et sert d'avantage aux accompagnements.

Il y a eu aussi des modifications au niveau des cordes (4 x 2 cordes) qui font de ce bouzouki irlandais un instrument tout à fait original.

Bouzouki qui au même titre que la mandole ou le cistre sera de plus en plus prisé par les musiciens folk qui vont régulièrement l'utiliser (en complément de la guitare ou de la mandoline) pour jouer de la musique traditionnelle.

J'ai toujours préféré le son plus grave de l'uilleann pipe de Liam O' Flynn par exemple par rapport à celui que l'on entend chez les Chieftains qui est plus aigu.

Cela reste bien sûr un instrument particulier que je préfère écouter avec d'autres musiciens autour qui apportent leurs sonorités.

Venu du Bothy Band et avant de se faire engager chez les Chieftains, Matt Molloy a eu le temps, l'espace de deux albums, de faire apprécier ses incroyables talents de flûtiste à tout les amateurs de la musique de Planxty. Sa présence au sein du groupe a encore enrichi le panel de sonorités grâce à ses prouesses tant à la flûte traversière qu'aux whistles.

Comme je le disais plus haut, Planxty ce sont deux chanteurs au style très différent qui se partagent les titres du groupe.

Guitariste et joueur de bodhran, Christy Moore a une voix grave et une personnalité très dynamique. Il affectionne aussi les chansons engagées politiquement qu'il chante avec une grande énergie.

Multi-instrumentiste (mandoline, bouzouki, harmonica, vielle), Andy Irvine met d'avantage de variations dans sa voix. Parfois une manière de chanter plus rugueuse, parfois il chante avec une voix très douce, c'est assez particulier.

Il a aussi importé au sein du groupe sa passion pour la musique des Balkans. Et de temps à autre on entend au milieu des gigues et des reels irlandais des danses bulgares qui sont toujours très rythmées.

Il avait déjà fait cela sur le disque "Cold blow and the rainy night" avec la chanson "Baneasas green glade" qui se termine de façon endiablée.

Sur ce disque "After the break" ils ont remis le couvert avec "Smeceno Horo" qui est une autre danse bulgare.

Plus tard Andy continuera d'ailleurs encore dans cette voie avec l'album "East Wind" avec Davy Spillane et Bill Whealan puis dans les disques du groupe "Mosaic" en entraînant Donal Lunny dans le projet.

Ci-dessous une version live qui fait partie du disque "After the break". 

De nombreuses années plus tard je me suis procuré "After the break" en version cd et j'ai eu l'agréable surprise de voir qu'il y avait deux titres en plus par rapport à celle du vinyle.

"Lord McDonald/ The Chattering McPie qui est une suite instrumentale.

Et puis cette chanson "The bonny light horseman"  contre les guerres napoléoniennes.

Une chanson que j'adore et qui me fait aimer ce disque encore un peu plus.

Enfin pour terminer, ma chanson préférée par Christy Moore et la "poursuite du fermier Michael Hayes".

Quel rythme, quels accompagnements dans cette chanson, c'est d'une richesse incroyable.

La voix de Christy et les paroles pleines de rebondissements de d'humour y sont un véritable délice.

En plus le final à l'uilleann pipe est tout simplement magnifique.

Tout l'art de Planxty se trouve dans cette chanson.

Le groupe s'est séparé puis il y a eu des reformations mais ces musiciens sont et resteront pour moi au firmament de la musique irlandaise.

Il y a eu et il y aura encore d'autres groupes tout aussi talentueux mais Planxty aura toujours pour moi une place à part.