J'ai une admiration sans bornes pour de très nombreux musiciens Irlandais mais après tant d'années Andy Irvine et Donal Lunny restent mes préférés.
Ils ont bien entendu leur place dans cette série d'articles consacrés aux duos.
Dans leurs biographies, il y a des choses bien spécifiques à Andy et d'autres bien spécifiques à Donal mais il y a aussi de nombreuses expériences communes.
Né à St John's Wood (nord de Londres) en 1942, Andy Irvine a été plongé dans les milieux artistiques dès son plus jeune âge.
Sa mère était une actrice irlandaise et son père un saxophoniste écossais.
Andy se met d'abord à la guitare et va très vite s'intéresser à la musique traditionnelle.
Par la suite, Andy apprendra aussi à jouer de la mandoline, de l'harmonica et de la vielle à roue.
Des chanteurs comme Lonnie Donegan et Woody Guthrie seront ses premières références dans la musique folk.
Au début des années '60, il s'installe à Dublin comme musicien itinérant.
A l'époque, il découvre des artistes comme Ewan Mc Coll ou les Dubliners qu'il croise au célèbre O' Donoghue's pub de Dublin.
Puis c'est la rencontre avec le multi-instrumentiste Johnny Moynihan (le musicien qui a introduit le bouzouki dans la musique irlandaise).
Avec Johnny et Joe Dolan ils vont former le fameux groupe les "Sweeney's Men" en 1966.
Terry Woods va ensuite remplacer Joe Dolan et le groupe va enregister quelques disques folk à la fin des années '60.
C'est à cette époque aussi que Andy va voyager dans les Balkans et qu'il va se passionner pour ce style de musique.
A partir de ce moment Andy Irvine aura toujours la volonté d'incorporer ça et là des musiques des Balkans au milieu des chansons irlandaises.
Après la séparation des Sweeney's Men, Andy va rencontrer Donal Lunny et Christy Moore et cela marquera le début d'une très longue et fructueuse collaboration.
A ce moment, Johnny Mohnihan a fait des émules avec son bouzouki puisque Andy, Donal et aussi Alec Finn (du groupe De Dannan) en on fait leur instrument de prédilection.
La révolution du bouzouki
Comme expliqué dans l'article précédent, Christy Moore invite donc Andy Irvine, Donal Lunny et le joueur d'uilleann pipe Liam O' Flynn a l'accompagner sur son disque "Prosperous".
Après ce disque, les quatre amis ne se quittent plus et décident d'appeler leur formation "Planxty" en 1972.
Ce groupe sera un des grands détonateurs de folk revival en Irlande.
L'expérience musicale durera jusqu'en 1983 avec certains départs (entretemps Donal Lunny avait formé le Bothy Band) et certaines arrivées (Johnny Moynihan, Paul Brady, Matt Molloy, Bill Whelan).
Durant l'intervalle, Planxty fit de nombreuses tournées et enregistra six albums.
Après la séparation de Planxty, Andy Irvine forme un duo avec le chanteur Paul Brady.
Ils enregistrent un disque de chansons en 1976 ( avec la participation de Donal Lunny et du violoniste Kevin Burke).
Andy forme ensuite un autre duo avec le chanteur et guitariste écossais Dick Gaughan en 1982.
Puis en 1985, formation du groupe "Patrick Street" avec Kevin Burke, le guitariste Arty Mc Glynn et l'accordéoniste Jackie Daly.
Entre 1986 et 2007, Patrick Street enregistrera 9 magnifiques albums de chansons et d'instrumentaux très dansants.
J'avais eu l'occasion des les voir en concert à Bruxelles dans les années '90 et j'avais été très impressionné par la dextérité d'Andy.
Là aussi un top-band de musique irlandaise.
Entretemps, Andy Irvine avait eu à coeur de se lancer dans un autre projet avec le cd "Eastwind".
Avec le joueur d'uilleann pipe Davy Spillane (Moving Hearts) ils recrutent des musiciens irlandais et des musiciens
bulgares et enregistrent un disque de musique des Balkans sous la direction du claviériste Bill Whelan
( Riverdance).
Eastwind est un cd très différent de ce qu'Andy avait fait jusque là.
Un cd très original et souvent très entraînant.
En dehors de ses duos ou de ses groupes, Andy Irvine a aussi enregistré plusieurs disques en solo.
Des chansons parfois engagées et des portraits de personnages particulièrment courageux qui luttèrent pour la défense de l'Irlande ou d'autres justes causes.
Les années 2000 furent très prolifiques pour Andy : reformation du groupe Planxty en 2004 pour une série de concerts, reformation provisoire des Sweeney's Men, retrouvailles avec Paul Brady.
Plus la formation du groupe Mozaik avec Donal Lunny, Rens Van Der Zalm (mandoline-fiddle) , Bruce Molsky (chant & fiddle) et Nikola Parov (multi-instrumentiste), un musicien qui avait joué sur le cd "Eastwind".
Le répertoire de Mozaik est un mélange de musiques irlandaises et de musiques des Balkans.
Les Irlandais des Balkans
A cela, il faut encore ajouter le groupe L.A.P.D. soit Liam O' Flynn, Andy Irvine, Paddy Glackin et Donal Lunny.
Les trois-quart du groupe Planxty + Paddy Glackin au fiddle.
Un groupe qui fait également des concerts depuis plusieurs années.
Activité débordante donc pour ce diable d'homme qui avait fêté ses 70 ans en 2012 par un grand concert où participèrent la plupart des musiciens avec lesquels il avait joué.
La biographie de Donal Lunny est encore bien plus longue mais je vais essayer de me limiter aux grandes étapes de sa carrière.
Car comme je dis souvent, il est plus facile de citer en Irlande les musiciens avec lesquels Donal n'a jamais joué.
Né à Tullamore en 1947, Donal Lunny suit d'abord des cours de piano avant de se mettre à la guitare.
Plus tard Donal va apprendre la mandoline, le bodhran ainsi que les claviers.
Après ses études à Dublin (National College of Art) il forme un premier groupe les " Emmet folk" avec qui
il enregistrera un premier disque en 1967.
Au début des seventies, c'est la rencontre marquante avec Andy Irvine et Christy Moore et la découverte de cet instrument grec, le bouzouki qui va devenir son instrument favori.
Non content de faire de la musique traditionnelle avec un groupe, Donal Lunny en crée un deuxième : le Bothy Band.
Le Bothy Band, avec Kevin Burke, Micheal O'Domnhaill, Triona Ni Domhnaill, Matt Molloy et Paddy Keenan qui va très vite rivaliser avec Planxty pour le titre de meilleur groupe de folk irlandais dans les années '70.
Après cinq albums, Bothy band se sépare en 1979 et Donal Lunny retourne dans Planxty "à temps plein".
Mais notre diable d'homme n'est pas rassasié pour autant.
Donal va accompagner Paul Brady, Christy Moore, Maire Brennan, Clannad, Elvis Costello, Sinead O' Connor...
En 1987, Mairead Ni Mhaonaigh et Frankie Kennedy forment le groupe "Altan" un excellent groupe folk irlandais qui existe toujours actuellement.
Sans faire vraiment partie du groupe, Donal Lunny (claviers & bodhran) participe à presque tous leurs cd.
Dans les années '80 il y aura l'expérience plus rock avec le groupe Moving Hearts (quatre albums + un cinquième lors de leur reformation en 2007).
Moving Hearts, au départ avec Christy Moore plus des solistes de haut niveau comme Davy Spillane (pipes, low whistle) et Kate Donald ( saxophone).
Dans les années '90, ce sera la grande aventure de l'Héritage des Celtes de Dan Ar Braz.
Donal en sera le directeur artistique et engagera une partie des musiciens.
En Bretagne, Donal jouera avec Gilles servat et plus récemment avec le flûtiste Sylvain Barou.
En même temps, création de son nouveau groupe Coolfin avec le terrible joueur d'uilleann pipe : John Mc Sherry.
Donal fut aussi régulièrement invité aux émissions musicales télé "Transatlantic Sessions" dans lesquelles il accompagne encore d'autres artistes.
Et actuellement, comme dit plus haut, des concerts avec Mozaik, L.A.P.D. et des duos avec Andy Irvine.
Andy Irvine et Donal Lunny se complètent parfaitement.
Tous les accompagnements de Donal sont dosés et mettent en valeur la voix très spéciale d'Andy.
Ils n'hésitent jamais à se lancer dans des morceaux parfois compliqués avec des arrangements subtils.
Andy et Donal s'en sortent toujours avec brio.
Deux grands virtuoses qui mettent tout leurs talents au service d'une musique irlandaise grandiose.
Merci d'être là les gars !
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