Donal Lunny est mon musicien irlandais préféré.
Je l'avais découvert fin 1984 en achetant à la fois un disque du Bothy Band, un des Moving Hearts et un du groupe Planxty.
J'étais tout d'abord intrigué par le fait de voir ce nom sur les trois pochettes.
Oui, c'était bien ce musicien qui jouait tantôt du bouzouki, tantôt du bodhran ou encore des claviers de plage en plage.
Je découvrais ainsi une des personnalités les plus marquantes de la musique irlandaise de ces quarante (!) dernières années.
Quatre détonateurs de la musique irlandaise
Né en 1947 à Tullamore, le jeune Donal va très tôt s'intéresser à la musique.
Il étudiera d'abord le piano avant d'apprendre le tambour puis de s'intéresser à la guitare.
Ecoutant tour à tour de la musique classique du rock et du jazz, Donal commencera à jouer de la musique folk au début des années '60.
C'est en jouant dans des groupes comme the "Liffeysiders" ou the "Emmet Spiceland" qu'il va découvrir toutes les spécificités de cette musique irlandaise.
C'est à partir de là qu'il va développer son sens de l'harmonisation qui lui sera tellement utile par la suite.
Car si Donal est un musicien hors pair, c'est aussi un arrangeur surdoué.
Ses accompagnements sont particulièrement subtils, parfaitement dosés.
Et son style met vraiment en relief les autres instruments.
Fin des années '60, Johnny Moynihan va importer le bouzouki en Irlande.
Il va transmettre à la fois son goût pour la musique des Balkans et pour cet instrument à son compère Andy Irvine.
Andy voyagera à son tour dans ces pays avant de rentrer en Irlande où il rencontrera Donal Lunny.
les mêmes beaucoup plus tard...en 2009
Liam O' Flynn, Andy Irvine et Donal Lunny vont alors accompagner le chanteur Christy Moore en 1972.
Ils vont enregistrer le disque "Prosperous" qui remportera un grand succès.
Et sur leur lancée, nos quatre amis vont former le groupe "Planxty" en 1973.
A ce moment, Donal Lunny fait du bouzouki son instrument de prédilcetion.
Au fil du temps, le bouzouki irlandais (avec des cordes différentes et un fond plus plat que le bouzouki grec) va se répendre de plus en plus dans la musique traditionnelle irlandaise.
Après les pionniers des années '70 (Johnny Moynihan, Andy Irvine, Donal Lunny, Alec Finn) des dizaines de musiciens vont apprendre à jouer de cet instrument qui est devenu incontournable.
Bien que Planxty soit en pleine gloire, Donal Lunny décide de les quitter pour former un autre groupe en 1975.
Avec Triona Ni Domhnaill, Micheal O'Domhnaill, Paddy Keenan, Matt Molloy et Kevin Burke il forme le
Bothy Band.
Un groupe qui va rapidement se faire connaître et remporter un très grand succès dans la verte Eirinn.
Bothy Band était d'avantage un groupe instrumental alors que Planxty privilégiait plus les chansons.
Retrourné dans Planxty, Donal Lunny cumule les fonctions en étant toujours membre du Bothy Band jusqu'à sa dissolution en 1979.
En 1981, Donal se lance dans une nouvelle aventure avec les Moving Hearts.
Un groupe qui fait une exellente fusion entre le rock, le jazz et la musique irlandaise.
Christy Moore, Keith Donald, Eoghan O' Neill et le tout jeune piper Davy Spillane en sont les figures de proue.
Donal y joue du synthé et a électrifié son bouzouki.
Après leur séparation en 1986, Donal Lunny va collaborer avec un nombre incroyable d'artistes et de groupes en Irlande et ailleurs.
Tour à tour, musicien, compositeur, arrangeur, producteur et ingénieur du son, Donal va se constituer une carte de visite kilométrique dans le monde musical.
Travaillant avec Bono (U2) Sinead O' Connor, Clannad, Bill Whelan, Steve Cooney, Paul Brady, Brendan Power, Cormac Breatnach, Julie Fowlis, Sharon Shannon, Arty Mc Glynn...
Aussi avec Capercaillie, Patrick Street, Altan, Mozaik...
Dans les années '90, il forme un nouveau groupe "Coolfin" avec la violoniste Nollaig Casey, le piper John Mc Sherry, le batteur Ray Fean...
Cette fois avec son groupe Coolfin + Gilles Servat et Ronnie Drew (ex. les Dubliners).
A la même époque, Donal Lunny est directeur artistique de l'Héritage des Celtes de Dan Ar Braz qui enregistrera quatre cd et représentera la France à l'Eurovision.
Gilles Servat invitera aussi Donal sur plusieurs de ses disques.
Un nombre incroyable de collaborations qui font qu'on pourrait se demander si notre ami Donal n'est pas centenaire tant sa biographie et sa discographie sont impressionnantes.
Découvreur de talents, accompagnateur hors pair, Donal Lunny est aussi un rassembleur qui adore les réunions musicales où il fait bon être ensemble pour pratiquer cette musique irlandaise.
Pour lui, tous les prétextes sont bons.
Trois pipers : John Mc Sherry, Davy Spillane et Liam O' Flynn + Andy Irvine, Steve Cooney, Paddy Glackin,
Christy Moore, Sharon Shannon, Nollaig Casey, Ray Fean...
Il y a de très très nombreux disques de musique celtique qui sont excellents.
Pour moi, les disques où joue Donal Lunny ont une saveur particulière.
Ne vous en privez pas !
Une petite dernière pour la route.
(Avec Planxty et Bill Whelan)
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